我們在前一講認識了這位天使加百列。他向撒迦利亞報告了好消息之後，接下來又有一個新任務。路加福音一章這裡緊鑼密鼓的節奏，是要預備我們，讓我們興奮的期待神即將展開的計劃。
讓我們先了解這段經文的背景。首先，路加告訴我們這段敘事是「到了第六個月」時發生的。這是什麼時候的第六個月呢？最有可能，這是指著前一段記載。這是伊利沙伯懷孕第六個月時發生的。而這次，神差派天使加百列來到加利利，到一個叫拿撒勒的地方。
讓我們很快的複習福音書裡一些基本地理知識。天使之前是在耶路撒冷的聖殿向撒迦利亞顯現。這是在南部的猶太。而現在，加百列是被差派到北部的地區，加利利的拿撒勒。拿撒勒不像耶路撒冷一樣是個有規模的城市，在第一世紀的時候，它很可能只是一個很小的村莊。
這次，天使是被差派到一位名叫馬利亞的年輕女子那裡。關於馬利亞，路加在這裡告訴了我們兩件事。第一，她是個處女，從來沒有過任何的性經驗。第二，她已經與約瑟訂了婚，而這位約瑟其實是大衛王的後裔。
耶穌時代的訂婚和我們現代的訂婚是有些不同的。那時的猶太人婚禮有兩個階段。第一個階段是訂婚，當時的女生通常在很年輕的時候，最早可以在十二或十三歲就已經訂婚。這個訂婚是一個結婚的協議；它需要有聘金，也需要有一個見證人。
而這裡有一點我們必須留意：雖然女方在訂婚後仍然和父母同住，但在法律上她已經是她丈夫的妻子。他並不是一個還未正式結婚的未婚妻。在訂婚後，約瑟和馬利亞已經是受法律承認的合法夫妻。
婚禮的第二階段大約在一年後進行。那時他們會有結婚儀式，之後丈夫就把妻子接回家一起同住。
所以這一點我們必須很清楚。當他們倆訂婚時，馬利亞就已經是約瑟的合法妻子。但在那時，馬利亞還是與父母親住在一起，還沒有被接去與約瑟同住，所以她還是一位沒有性經驗的處女。
天使向馬利亞顯現，向她問安，並稱呼她為 「蒙大恩的女子」。這表示，神賜給了她很特別的恩典。天使這樣稱呼她不只是出於禮貌，更不是為了討好她。他是認真的，正如他對馬利亞所說的，「主與你同在」。留意，天使不是說「 願主與你同在」，而是「 主與你同在」。天使不是在表達一個祝福的願望，而是告訴她這個事實：現在主與你同在。
David Garland在他的註釋裡提到了François Bovon的一個提醒：在舊約裡，當神特別揀選一個人和應許與他同在時，這往往意味著神給了他一個特別的使命，神要使用他完成一個特別的任務。
所以在這個問安裡，神的恩典和神同在的祝福不只是對馬利亞的一個安慰。它同時也表示了，神將要賜給馬利亞一個責任、一個任務。
馬利亞不只是因為天使的超自然顯現而慌張不安，更重要的，是天使對她所說的話。
她在神面前是個蒙大恩的女子？主與她同在？這...這些是什麼意思？
天使在這裡只是重複了他剛說過的話，他要幫助馬利亞冷靜下來。
天使安慰馬利亞，叫她不要害怕。她可以放心，她不是闖了什麼大禍。事實剛好相反，她在神面前已經蒙恩，神將要賜恩典和祝福給她。
天使將繼續的解釋，這祝福是個什麼樣的祝福?
提到懷孕這件事，通常我們會聯想到的是家庭生活、是人際關係。 但有一點我們必須清楚的是，在舊約裡，當神宣布一個孩子的出生，或者神為一個人取名字的時候，這往往表示，神已經揀選了這人來執行一項特殊的任務。
路加並沒有告訴我們馬利亞當下正想些什麼，但她也許很清楚，這個懷孕的重點並不是在她的個人生活上。更重要的，這一連串的事件，包括天使的顯現、天使報告孩子的出生、孩子的命名，這些都表示了神將使用這個孩子，神在這個孩子生命裡將有一個非常特別的計劃。
而這個孩子將取名叫耶穌。耶穌這個名字是源自希伯來文的「約書亞」，它其實是希臘文的音譯、希臘文的翻譯。所以「耶穌」和「約書亞」實際上是同一個名字。在當時這個名字其實相當常見，並不是什麼特別的名字。但更重要的，是這個名字的意義。
耶穌這個名字的意思是雅威拯救、或者我們比較熟悉的翻譯是耶和華拯救。馬太福音進一步解釋，這個孩子要取名叫耶穌，因為他要把自己的子民從罪惡中拯救出來。
天使繼續的解釋這個孩子的特別。他為什麼那麼重要？
首先，他將被稱為「至高者的兒子」。「至高者」這個稱呼，顧名思義，指的是那位擁有最高權威、最高權柄的，這當然指的就是神。在舊約和其他猶太文獻裡，用「至高者」來稱呼神是相當常見的。
所以在這裡，「至高者的兒子」的意思就是「神的兒子」。 在聖經裡，「神的兒子」這一個詞其實有幾種不同的意思，這一點我們會在下個單元更仔細的討論。
這一系列的描述，包括他將繼承大衛的王位，他將永遠掌權，他的國沒有窮盡——這些都在表示，這孩子將成為以色列的王。 更重要的，這也意味著，聖經中最重要的盟約之一——大衛之約——即將應驗。
大衛之約是什麼盟約呢？ 這是神在撒母耳記下七章與大衛王所立的約。
神對他說：
你壽數滿足，與你列祖同睡的時候，我必使你的後裔接續你的位，我也必堅定他的國。他必為我的名建造殿宇，我必堅定他的國位，直到永遠。我要作他的父，他要作我的子；他若犯了罪，我必用人的杖責打他，用人的鞭責罰他。但我的慈愛仍不離開他，像離開在你面前所廢棄的掃羅一樣。你的家和你的國，必在我面前永遠堅立。你的國位也必堅定，直到永遠。
撒母耳記下 7:12-16
這個盟約在以色列一些君王身上已經有部分的應驗。它應驗了在大衛的兒子所羅門身上，他為耶和華建造了殿宇。它也應驗在很多不忠心的王身上。當他們不順服神、悖逆神的時候，神也用了人的刑杖（也就是以色列敵人的壓迫）來管教他們。
雖然這個盟約已有部分的實現，但大衛之約裡有一個非常關鍵的應許還沒應驗。
其實，當時的以色列已不再是一個有獨立主權的國家。他們經歷了巴比倫、波斯、希臘的統治，而現在還是在羅馬帝國的統治下。 但當時的猶太人並沒有因此絕望，因為神在大衛之約中應許，大衛的家族裡將有一位偉大的君王，他的寶座、他的國度，將是永永遠遠的。他們期盼著神的應許，有一天神要差派這君王拯救他們，並在神的國度裡掌權。
只有通過大衛之約的視角，我們才能充分理解天使對馬利亞所說的這些。
主神要把他祖大衛的位給他。他要作雅各家的王，直到永遠；他的國也沒有窮盡。
路加福音 1:32b-33
天使在這裡要傳達的信息是：這孩子將成為以色列的君王。而他不只是一般的君王；他是大衛之約中應許的那偉大君王。 這孩子、這君王，將把神的國度、神的救贖帶給他的子民。 以色列人一直所盼望的彌賽亞，終於要出現了。
這確實是個大好消息！
但是...當我們想起撒迦利亞是怎麼回應天使時，我們免不了為馬利亞感到有點擔心。
馬利亞會有什麼反應呢？