我们在前一讲认识了这位天使加百列。他向撒迦利亚报告了好消息之后，接下来又有一个新任务。路加福音一章这里紧锣密鼓的节奏，是要预备我们，让我们兴奋的期待神即将展开的计划。
让我们先了解这段经文的背景。首先，路加告诉我们这段叙事是“到了第六个月”时发生的。这是什么时候的第六个月呢？最有可能，这是指着前一段记载。这是伊利沙伯怀孕第六个月时发生的。而这次，神差派天使加百列来到加利利，到一个叫拿撒勒的地方。
让我们很快的复习福音书里一些基本地理知识。天使之前是在耶路撒冷的圣殿向撒迦利亚显现。这是在南部的犹太。而现在，加百列是被差派到北部的地区，加利利的拿撒勒。拿撒勒不像耶路撒冷一样是个有规模的城市，在第一世纪的时候，它很可能只是一个很小的村庄。
这次，天使是被差派到一位名叫马利亚的年轻女子那里。关于马利亚，路加在这里告诉了我们两件事。第一，她是个处女，从来没有过任何的性经验。第二，她已经与约瑟订了婚，而这位约瑟其实是大卫王的后裔。
耶稣时代的订婚和我们现代的订婚是有些不同的。那时的犹太人婚礼有两个阶段。第一个阶段是订婚，当时的女生通常在很年轻的时候，最早可以在十二或十三岁就已经订婚。这个订婚是一个结婚的协议；它需要有聘金，也需要有一个见证人。
而这里有一点我们必须留意：虽然女方在订婚后仍然和父母同住，但在法律上她已经是她丈夫的妻子。他并不是一个还未正式结婚的未婚妻。在订婚后，约瑟和马利亚已经是受法律承认的合法夫妻。
婚礼的第二阶段大约在一年后进行。那时他们会有结婚仪式，之后丈夫就把妻子接回家一起同住。
所以这一点我们必须很清楚。当他们俩订婚时，马利亚就已经是约瑟的合法妻子。但在那时，马利亚还是与父母亲住在一起，还没有被接去与约瑟同住，所以她还是一位没有性经验的处女。
天使向马利亚显现，向她问安，并称呼她为 “蒙大恩的女子”。这表示，神赐给了她很特别的恩典。天使这样称呼她不只是出于礼貌，更不是为了讨好她。他是认真的，正如他对马利亚所说的，“主与你同在”。留意，天使不是说“ 愿主与你同在”，而是“ 主与你同在”。天使不是在表达一个祝福的愿望，而是告诉她这个事实：现在主与你同在。
David Garland在他的注释里提到了François Bovon的一个提醒：在旧约里，当神特别拣选一个人和应许与他同在时，这往往意味着神给了他一个特别的使命，神要使用他完成一个特别的任务。
所以在这个问安里，神的恩典和神同在的祝福不只是对马利亚的一个安慰。它同时也表示了，神将要赐给马利亚一个责任、一个任务。
马利亚不只是因为天使的超自然显现而慌张不安，更重要的，是天使对她所说的话。
她在神面前是个蒙大恩的女子？主与她同在？这...这些是什么意思？
天使在这里只是重复了他刚说过的话，他要帮助马利亚冷静下来。
天使安慰马利亚，叫她不要害怕。她可以放心，她不是闯了什么大祸。事实刚好相反，她在神面前已经蒙恩，神将要赐恩典和祝福给她。
天使将继续的解释，这祝福是个什么样的祝福?
提到怀孕这件事，通常我们会联想到的是家庭生活、是人际关系。但有一点我们必须清楚的是，在旧约里，当神宣布一个孩子的出生，或者神为一个人取名字的时候，这往往表示，神已经拣选了这人来执行一项特殊的任务。
路加并没有告诉我们马利亚当下正想些什么，但她也许很清楚，这个怀孕的重点并不是在她的个人生活上。更重要的，这一连串的事件，包括天使的显现、天使报告孩子的出生、孩子的命名，这些都表示了神将使用这个孩子，神在这个孩子生命里将有一个非常特别的计划。
而这个孩子将取名叫耶稣。耶稣这个名字是源自希伯来文的“约书亚”，它其实是希腊文的音译、希腊文的翻译。所以“耶稣”和“约书亚”实际上是同一个名字。在当时这个名字其实相当常见，并不是什么特别的名字。但更重要的，是这个名字的意义。
耶稣这个名字的意思是雅威拯救、或者我们比较熟悉的翻译是耶和华拯救。马太福音进一步解释，这个孩子要取名叫耶稣，因为他要把自己的子民从罪恶中拯救出来。
天使继续的解释这个孩子的特别。他为什么那么重要？
首先，他将被称为“至高者的儿子”。 “至高者”这个称呼，顾名思义，指的是那位拥有最高权威、最高权柄的，这当然指的就是神。在旧约和其他犹太文献里，用“至高者”来称呼神是相当常见的。
所以在这里，“至高者的儿子”的意思就是“神的儿子”。在圣经里，“神的儿子”这一个词其实有几种不同的意思，这一点我们会在下个单元更仔细的讨论。
这一系列的描述，包括他将继承大卫的王位，他将永远掌权，他的国没有穷尽——这些都在表示，这孩子将成为以色列的王。更重要的，这也意味着，圣经中最重要的盟约之一——大卫之约——即将应验。
大卫之约是什么盟约呢？这是神在撒母耳记下七章与大卫王所立的约。
神对他说：
你寿数满足，与你列祖同睡的时候，我必使你的后裔接续你的位，我也必坚定他的国。他必为我的名建造殿宇，我必坚定他的国位，直到永远。我要作他的父，他要作我的子；他若犯了罪，我必用人的杖责打他，用人的鞭责罚他。但我的慈爱仍不离开他，像离开在你面前所废弃的扫罗一样。你的家和你的国，必在我面前永远坚立。你的国位也必坚定，直到永远。
撒母耳记下 7:12-16
这个盟约在以色列一些君王身上已经有部分的应验。它应验了在大卫的儿子所罗门身上，他为耶和华建造了殿宇。它也应验在很多不忠心的王身上。当他们不顺服神、悖逆神的时候，神也用了人的刑杖（也就是以色列敌人的压迫）来管教他们。
虽然这个盟约已有部分的实现，但大卫之约里有一个非常关键的应许还没应验。
其实，当时的以色列已不再是一个有独立主权的国家。他们经历了巴比伦、波斯、希腊的统治，而现在还是在罗马帝国的统治下。但当时的犹太人并没有因此绝望，因为神在大卫之约中应许，大卫的家族里将有一位伟大的君王，他的宝座、他的国度，将是永永远远的。他们期盼着神的应许，有一天神要差派这君王拯救他们，并在神的国度里掌权。
只有通过大卫之约的视角，我们才能充分理解天使对马利亚所说的这些。
主神要把他祖大卫的位给他。他要作雅各家的王，直到永远；他的国也没有穷尽。
路加福音 1:32b-33
天使在这里要传达的信息是：这孩子将成为以色列的君王。而他不只是一般的君王；他是大卫之约中应许的那伟大君王。这孩子、这君王，将把神的国度、神的救赎带给他的子民。以色列人一直所盼望的弥赛亚，终于要出现了。
这确实是个大好消息！
但是...当我们想起撒迦利亚是怎么回应天使时，我们免不了为马利亚感到有点担心。
马利亚会有什么反应呢？