我们在上一讲看到了天使向撒迦利亚显现，报告了一个大好消息。他将要有一个儿子，神也将要大大的使用他。那撒迦利亚有什么反应呢？
撒迦利亚当下，真的觉得有点难以置信，毕竟他们两夫妻都那么老了。撒迦利亚因此问天使说：我凭着甚么知道这事将要发生呢？
David Garland在他的路加福音注释中提出一点，撒迦利亚的问题不只是在问“如何”或“怎么样”。他不是在问“我怎么知道这事将要发生呢？”
在希腊文原文里，他的问题是以κατὰ τί开头，意思是“根据什么”或“凭著什么”。这表明了撒迦利亚其实是在向神求一个记号、一个印证。很多中文圣经在这里的翻译都相当到位：“我凭着甚么知道这事将要发生呢？”
另外，在旧约中也有一些例子：当一些人得到神的应许时，他们也向神求一个记号来印证这个应许。撒迦利亚在这里的请求，与创世纪第15章亚伯拉罕所问的非常相似。神应许亚伯拉罕，要将迦南地赐给他，而亚伯拉罕回答说：“主耶和华啊，我凭甚么可以知道我会得到这片土地作产业呢？”接著，神就赐了一个记号给他作为凭据。
所以，当天使告诉撒迦利亚，神会赐给他一个儿子的时候，他想想：毕竟我们夫妻都一把年纪了，还是向神要一个征兆，确定一下比较好。
天使在这里很清楚的让我们知道，撒迦利亚的这个请求与亚伯拉罕不一样，他求征兆并不是出于信心，而是出于不相信。而从天使的这个回答，也许我们可以说，撒迦利亚的不信、他的怀疑，是有两个层面的。他是在怀疑天使，也同时，是在怀疑神。
所以，天使首先处理的，是撒迦利亚对他的怀疑。天使回答说，我是在神面前侍立的加百列。
旧约圣经里虽然记载有好一些天使的显现，但是只有两个天使的名字被记载下来。第一位是天使米迦勒，而另一未就是这位天使加百列。所以当天使向撒迦利亚报上大名的时候，撒迦利亚自然知道他是谁。
加百列也强调，他是“在神面前侍立的”。这表示他是直接从神那里得到了这个信息，所以这条信息是绝对真实的。加百列在这里的自我介绍，是为了帮助撒迦利亚了解他的权柄，以此来加强他的信心。
当然，像我们在之前提醒大家的，我们必须留意，应该把焦点放在神身上，而不是错放在天使身上。加百列自己也同样的强调说，他是“在神面前侍立的”，他不过只是神的仆人，奉差遣来传话；这不是他自己主动策划的，而是神的计划。
天使接著处理撒迦利亚的另一个怀疑，也就是他对神缺乏信心。
为了加强撒迦利亚的信心，帮助他可以相信神的应许，神将赐给他一个记号。
不过，这可能不是他预料中的征兆。也许我们可以说，虽然这个征兆将帮助他确实的相信神的应许，但同时，这个征兆也是惩戒性的。因为他的不信，他将要变成哑巴，不能说话，直到施洗约翰出生为止。
路加接著把我们带到圣所外面。
之前从第九节我们知道，当祭司在烧香的时候，这些老百姓也都在外面一起祷告。而通常他们会等到祭司出来，祭司会按照民数记的记载这样的为他们祝福：
愿耶和华赐福给你，保护你。 愿耶和华使他的脸光照你，赐恩给你。 愿耶和华向你仰脸，赐你平安。
民数记 6章24-26节
但是等啊等啊，等了很久撒迦利亚都没有出来。我想这些老百姓也是心里有数，撒迦利亚十之八九很可能是出了什么事，不然根本没什么理由，他到现在都还没出来。所以他们有这种惊奇的反应，是相当合理的。
大家等啊等啊，终于等到他出来了。但是啊...
我们不知道撒迦利亚在什么时候发现他已经不能说话。说不定是当他要和他助手沟通的时候，也说不定，是当他要为民众祝福祷告的时候，他发现自己说不出话来。
而我们在这里看到，神的话语马上已经应验开始应验了。不过，不是施洗约翰的出生，而是撒迦利亚变成哑巴不能说话了。
而在这些老百姓当中，他们在当下讨论出来的共识也是非常正确的。撒迦利亚那么不寻常的耽误了那么久，又突然变成了哑巴...这肯定是神的作为。
路加没有告诉我们伊利沙伯为什么隐藏了五个月，关于这点有相当多讨论。伊利沙伯是想要隐藏她的怀孕吗？这是有可能的，说不定这在当时是一种常见的做法，也或许是，她有她自己的私人理由。
但我们也必须指出一点，伊利沙伯隐藏起来，不表示她想隐藏的就是怀孕这件事。Norval Geldenhuys认为，在怀孕的头五个月，伊利沙伯并不真的需要隐藏她的怀孕，因为别人很难看的出来。他认为，是伊利沙伯生命中这种重大的转变，推动她用这种隐藏、或者隐居的方式寻求神。毕竟，除了神之外，她不可能与任何人分享这件事；没有人会相信一个上了年纪的老妇人已经怀孕了。
除此之外，也有一些出于实际考量的看法。也许是因为这个孩子是如此的重要，如此的特别，伊利沙伯觉得她有必要更加小心的照顾这个孩子。就因为这样她选择不出门、一直呆在家里，这可能是她觉得最好的方式。
还有一个看法是值得一提的，她的这个决定可能与第二十五节有关。她隐藏起来，是因为她不想再继续承受这种不能生育的羞耻。她没有必要再忍受，因为她已经怀孕了。但是当然，在怀孕初期的时候，她没有办法向任何人解释这一切，所以她选择等了五个月，肚子明显变大的时候，就让事实胜于雄辩。
但是像我们之前提到的，路加并没有告诉我们原因，所以我们不得不承认，我们并不能确定伊利沙伯隐藏起来的原因。
最后，我们在第25节看到了伊丽莎白的反应。
伊利沙伯见证说，她的怀孕是出于神的恩赐，是主对于她的眷顾。在古代的希伯来社会里，不能怀孕的妇女是蒙受耻辱的。所以在这里，她向神感恩，感谢神除去了她没有孩子的耻辱。
圣经中的叙事经常会记载一个人的反应、一个人的感受。这些记载是非常重要的，它可以帮助我们这些读者更完整的了解整个情景、整个画面。
但是，当我们在研读圣经时，我们必须非常小心，不要只是单凭一个人的反应、一个人的感受对经文做出结论。例如，在这个叙事中，伊利沙伯生命中的这个反转、她的喜悦、她的感恩，并不是神赐儿子给她的主要目的。这主要不是为了改善他们夫妻俩的个人生活，而是为了完成神在救赎历史中的计划。天使之前对撒迦利亚所说的，和接下来伊利沙伯将对马利亚说的，都将证实这一点。
因此我们必须非常谨慎，不要为了满足我们自己的期望，而断章取义的解释一些经文。在我们学习神的话语的时候，经文的整体信息、忠于经文本身的意思，必须永远是我们的首要考量。
我们下一集再见。